在亨利先生与迈小姐约定前往邻村的那天，我终于提笔描绘了迈小姐的外貌。
“杰诺！茶凉了，重新泡一壶来。”
“是的，马上就来。”
我，作为文官们的房间杂务员，虽年仅十六，却自觉颇为机灵。文官大人们总是忙碌不堪，就连我刚泡好的茶，也在他们埋头工作时悄悄冷却。
不过，我并无怨言。作为杂货商的四子，能在城堡里做杂务已是难得，为我的履历添上光彩。若非这份工作，我或许已被迫成为某家陌生人的入赘女婿。
“哈勒先生，要重新泡壶茶吗？”
“不必，这杯就行。对了，杰诺，给你些饼干。”
说着，首席文官亨利·哈勒递给我一包纸包的饼干。
“是饼干吗！谢谢！”
“你总是跑来跑去，想必也累了。”
“不！这点小事不算什么！”
“是吗，真能干。”
得到夸奖，我心中窃喜。虽然工作时不求宠溺，但哈勒先生是唯一一个每次工作都会夸奖我的人。
大家都说哈勒先生面无表情，有些吓人，但我觉得并非如此。他偶尔也会露出微笑，那微笑，我能察觉。
最近，哈勒先生的气氛似乎变得格外温和，有时甚至边喝茶边微微含笑。想必是有什么好事发生。
中午十二点至下午一点半是杂务员的休息时间。我拿着饼干，跑向在魔法部做杂务的莫尔。
“莫尔，一起去吃饭吧？”
“好啊，再不去人气菜单就要卖完了。”
我们小跑着前往食堂。莫尔钟爱炖猪肉，我们吃着面包和炖菜，随后我从包里取出饼干。
“哦，饼干啊，看起来挺高级的。”
“我觉得是很高级的饼干，哈勒先生给的。”
“真好啊。文官大人们都很和善呢。”
“是吗？忙的时候，他们都杀气腾腾的。不过，首席文官先生倒是很温和，从没听过他大声呵斥。为什么呢？”
莫尔苦笑。
“魔法部嘛，虽然没人对我恶意相向，但他们连我名字都记不住，就叫我‘你’。我都工作三年了。”
“魔法师们都挺特别的。”
“是啊。哇，这饼干真好吃，里面有坚果。”
“这块里面有红茶叶，香气扑鼻。”
“又酥又脆，黄油的香味真浓。”
吃完饼干回到工作岗位，我向哈勒先生道谢。
“谢谢您的饼干，是我吃过最好吃的。”
“喜欢吗？下次再买给你。”
“真的吗！太谢谢了！”
哈勒先生的眼角微微一动，那便是他特有的笑容。
不久，哈勒先生便去用午餐了。他似乎不喜欢拥挤的店铺，每天都错开午休时间外出。我目送他离去，随即被另一位文官吩咐。
“喂，杰诺！把这份订单送到大街上的Gato建筑公司，顺便去Aldo泥瓦匠店，告诉他们赶紧交来估价单。”
“明白了。”
办完两件事，在回城堡的路上，我瞥见哈勒先生从一条死胡同里的店铺走出。我不禁躲在附近的小巷里。
因为，哈勒先生边走边露出了明朗的笑容。那是我第一次见到他如此的笑容。
“哈勒先生究竟怎么了？”
一位美丽的女子打开门，目送哈勒先生离去。
“杂务员不得对文官的私生活感兴趣。”
入职第一天，人事负责人就曾告诫过我。似乎是因为我们会保管和递送信件。所以，虽然我想（不行，别管了！），但还是忍不住走到了那家店前。
蕾丝窗帘遮挡着店内，但店名“隐秘之家”清晰可见。那样的哈勒先生会露出笑容的店，究竟是怎样的店呢？美味是肯定的，但会不会很贵呢？
第二天中午，我悄悄把这事告诉了莫尔，没想到他竟然知道这家店。
“我们去吧。那家店，魔法部的人经常去。”
“可是，要是很贵怎么办？”
“那时候就喝杯茶回来呗。不过我觉得不会太贵。魔法部的人不会在食物上花太多钱，他们有钱都买高贵的魔法书或魔导器具材料。”
“这样啊。好，我们去吧。就算贵，喝杯茶的话，我们的薪水也能应付。”
于是今天，中午十二点一到，我们就飞奔出城堡，来到了“隐秘之家”。
店内大半座位已满。桌子数量虽少，但每张桌子都间隔宽敞，让人忍不住想，要是再挤点摆更多桌子就好了。
我们被领到墙边一张两人用的小桌旁。
“请坐这边。今天的特惠是白肉鱼和炸薯条，附带沙拉、汤和面包。”
店主身材高挑，棕色长发束在脑后。她眼睛明亮，嘴巴小巧，是个美人。脸颊和头发都像贵族般光泽，走近时还能闻到一丝淡香。她整天忙着和水打交道，手却一点也不粗糙。为什么呢？
我们坐下，查看桌上的菜单，不禁惊讶。价格便宜，就像是面向平民的食堂。而且菜单上有许多从未见过的菜品。我们之后进来的人，还没坐下就点单：“特惠三份”“我要番茄面”。看来常客不少。
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我们决定点最便宜的特惠套餐，莫尔举起一只手。
“决定好了吗？”
“请给我们两份特惠。”
“好的。”
不知为何，店家端来了冷水。这水是免费的吗？虽然犹豫，但我还是喝了。因为紧张，喉咙正干渴，这水格外好喝。
“让您久等了，这是白肉鱼和炸薯条。”
“哇！”
我不禁叫出声来。一大块炸鱼放在炸薯条上，冬天里还配了昂贵的柠檬。真是奢侈。环顾四周，客人们都挤上充足的柠檬汁，然后分切鱼肉食用。也有人不切鱼，直接夹在面包里吃。
我们赶紧切下鱼肉送进嘴里。
“好烫！好吃！”
“真的吗？哇，真好吃！”
酥脆的外皮下，是柔软的白肉。配的盐里混着晒干的香草。还附带了带有罗勒风味的酸奶油，两者都极其美味。金色的汤也很美味，小碟子里装着的温热蔬菜也同样美味。我和莫尔只会说“好吃”。
“杰诺，这炸物是不是很轻？”
“这么一说，确实。和路边摊的炸物完全不一样。”
“又好吃又便宜，真是家好店。这样的话，茶也能点呢。”
“点吧。偶尔也奢侈一下。”
茶也便宜得惊人，而且托盘上还放着两块小饼干。一尝之下，我们相视一笑，这与哈勒先生给的饼干味道一模一样。
“哈勒先生是在这里买的饼干呢。饼干多少钱呢？”
“那边贴着价格呢，很便宜。”
饼干有五块装和十块装，比糖果店的饼干还要便宜一点。
“我想给妹妹和妈妈尝尝，所以买十块装的带回去。”
“我买给自己吃。”
我们买了饼干，心满意足地离开店铺。“隐秘之家”的店主以亲切的笑容对我们说：“欢迎再来。”
哈勒先生至今仍不时给我糖果，那些都是“隐秘之家”墙上没贴的糖果。但一吃就知道，无论是哪种糖果，都是甜度适中，小麦粉和黄油的香气浓郁，这一点都相同。
也就是说，他能成为常客，买到菜单上没有的糖果。
莫尔似乎被妹妹和妈妈拜托“下次再买回来”。而我，则作为努力工作的奖励，每天珍惜地吃一块。等发了薪水，再去“隐秘之家”。我和莫尔约好了。
哈勒先生每天都去“隐秘之家”吗？虽然这是不该问的事，所以我没问，但我有这种感觉。
而且，还有一件事，我非常在意。
那就是，哈勒先生是不是喜欢上了“隐秘之家”那位美丽的店主呢？因为，我留意到，每次用餐回来后，哈勒先生每天都，真的是每天，都露出一副无比幸福的笑容。
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