第71章
“你怎么过来了， 不是让你在原地等我？”终是褚今钰按捺不住，率先开口相询。
元凝朝少年走过去，目光凝在他面庞，轻抿唇角：“我放心不下， 所以跟过来了。”
褚今钰神色微僵， 语气略带不自在：“我说过了， 我没事。”
“就嘴硬吧，”元凝毫不留情戳穿， “你腰间那处伤， 我都瞧得一清二楚。”
少年偏过头去，耳尖“唰”地红透， 嘴上还要撑：“反正也不疼。”
“是么？”
元凝眸光微闪， 伸出了手。
指腹柔软，带着独属于她的体温，落在他后腰新鲜的擦伤上。
力道很轻， 像羽毛蹭过。
可褚今钰整个人一下子绷紧了，倒吸一口凉气，喉结上下滚动，偏着的脸又迅速转回来。
“……姜元凝， 你干什么？”声音比平时高了半个调，听着凶， 尾音却在发飘。
元凝没回答， 只是又轻轻戳了下。
“你、你别碰。”
少年彻底受不了， 攥住她的手腕，五指收拢，几乎要将她整只手圈进掌心里。
少女一愣，随即抬起澄澈的眼眸， 直直看着他。
“你说不疼，那为何要躲？”
褚今钰噎住。
窘迫使他连脖颈都沦陷成一片绯色，支支吾吾半晌道：“这不是疼，是痒。”
她刚才碰到的是他最敏感的部位。
元凝弯起眉眼，此番不再戳破他，笑声细碎：“行，你说什么便是什么，但是也要上药呀，这样才好得快。”
褚今钰无从辩驳，闷闷低嗯一声，别扭地松了腰间衣料，把里衣往下褪了些，露出完整擦伤。
从后颈到肩胛，一整片少年的脊背就这样毫无遮挡地露在她眼前，肩线利落，蝴蝶骨微微凸起，脊柱沟一路隐入衣料深处，皮肤是莹白如雪的，唯有右腰那块擦伤，青紫泛着暗红，比刚才只露出边缘时触目惊心得多。
元凝呼吸顿了下，心道都这样了，他还要嘴硬说不疼。
换作她受了这伤，早就疼得泪眼汪汪了。
元凝用麻絮沾上药膏，下手前，温声安抚：“我会轻一点，但上药难免会有刺痛感，你暂且忍耐。”
“我不怕疼，你尽管上药便是。”褚今钰故作轻松道。
“好。”
少女动作轻缓细致，一点点把药膏抹在擦伤处。
确是疼的。
他没出声，只眉心不自觉拧起，额角渗出细密的薄汗。
元凝捏着麻絮抹上去时，能感觉到他腰腹的紧绷，她不动声色偷觑他神情，瞧着无异样，便专注上药。
待药膏尽数渗入皮肤，她取来纱布在他腰间缠绕两匝，仔细系牢，才算妥当。
少年全程任她摆布，在她裹好伤处后，他低头扫了眼自己腰侧，鬼使神差去碰纱布的位置。
然后又像被烫到一样缩回手。
元凝走到寒潭边净手，指尖刚触到水面，便如遭刺痛般倏地收回手，小声嘀咕：“这水怎么这么冷？”
“都说是寒潭，顾名思义，自是冰寒。”他解释。
“那倒也是。”
元凝忍着冷意，用掌心掬了把水，草草洗过手，抹在裙子上擦干。
她正要撑身站起，膝弯却蓦地一软，那阵热浪来得极快，转眼燎遍她的四肢百骸，酥麻顺着血液游走，密密匝匝攀过她的每一寸皮肤。
不过须臾，浑身滚·烫不止，面颊浮起了不正常的胭红。
是情蛊，恰在这时发作了。
元凝咬着下唇，去扯褚今钰的袖子。
少年的衣裳才穿到一半，陡然撞见她这般情态，不必她多言，立时洞悉了缘由。
此地荒僻，实在……
他目光扫过寒潭，反过去握住她的手，声线放软：“这个潭，可以抑制蛊毒，我陪你一起下去。”
适才见她畏水寒凉，他自是不会让她独自入潭。
元凝挣开他的手，摇头：“不要，我自己下去，你身上有伤……”
说罢，不等他作答，她鼓起勇气下水，生怕自己再晚一刻，他便会跟着下来。
冰冷的水从四面八方涌来，将她裹住，少女结结实实打了个寒颤，上下牙磕在一起。
好冷。
仿佛置身于冰窖。
好在灼烧四肢的热意被冷水一激，褪去大半，她的脑子因此清明不少。
元凝站定在水里，水没到胸口，衣衫浸了水，沉甸甸贴在皮肤上，几乎要把潭水的凉意传到骨缝里，冷得她浑身都在哆嗦。
倏然，水面在眼前“哗”地一声炸开。
元凝未及反应，就被少年给捞进怀里。
“我不是让你别下来吗？”她郁闷道。
褚今钰低下头，湿漉漉的侧脸正好蹭过她的额角，带着潭水的寒意，他满不在乎，尾音拖得老长：“这点伤不算什么，就是看着吓人。”
“那……那行吧。”元凝往他身上贴去，说不清是心中慰籍还是别的缘由，自他拥住她后，身上的刺骨寒气淡去不少。
少年摸到她的脸，烫得他指尖有点发抖，哑声问：“姜元凝，你想不想亲我？”
元凝：“？”
还没等她作答，他自顾自“唔”了声，“好吧，是我想亲你。”
“你不想的话，就拒绝一下，快点。”
乌亮的黑眸牢牢锁着她，里边情绪深深浅浅地，在等一个答案，又怕那个不喜欢的答案从她口中说出。
“你不说话，我可就默认你同意了哦。”
少年嗓音发紧，又补了一句。
自问自答这一套，算是被他玩明白了。
元凝看得有几分好笑，眸底漾开一层浅碎的笑意，双手环住他的脖颈，仰头贴上去。
唇瓣软软的、凉凉的，一触即离。
“现在知道我的答案了吧？”
褚今钰嘴角翘起，压都压不住，追着贴了上来。
“还要。”
说罢，他俯身含住了少女的唇，先是浅浅的试探，确认后，化为一下下地舔舐，吮着，慢慢深入。
元凝被他亲得身子发软，却没有退，笨拙地回吮，指尖绕在他颈后，摩挲着那块肌肤。
少年呼吸一滞，托着她的后脑，唇齿紧密相贴，温热相缠，水声细微，混着压抑的喘息。
“好了，好了，不亲了……”含混的字句从唇间溢出，元凝挣动起来。
褚今钰回过神，万般不舍地松开。
可视线还粘在她唇上，挪不开半分。
唇瓣红艳艳地润着一层水光，就像清晨沾了露的桃花瓣。
褚今钰情不自禁凑近，眼尾泛红，眸色深深。
元凝探出一根手指抵在他肩膀，瞪向少年，“不能再来了，会肿，若是太明显，会被钟姐姐他们看到的。”
“我轻轻的，”少年说完又贴上来啄了下，滑过脸颊、下颌，最后埋进她颈窝里，声音含糊，“就亲这儿，我不动了。”
元凝拿他无可奈何，小声嘟囔：“究竟是你情蛊发作还是我情蛊发作呀？”
他好赖皮，且诡计多端的。
褚今钰轻哼，在她看不见的地方，眼底掠过一丝狡黠，“莫忘了，我也同你一样，身中情蛊。”
虽然蛊毒于他，影响甚微。
元凝被他这么一堵，认真思索，好像确实是这么一回事。
平时看他都像没事人一样。
少年脸不红心不跳，顺理成章将她圈紧，密密匝匝的吻落在她颈侧。
有点儿痒。
她往后躲去，没躲掉，恼怒下抬手去捻他耳垂。
褚今钰闷哼一声，乖乖收敛。
两人此刻衣衫湿透，薄薄地贴在身上，几乎等同于没有，她清晰地感觉到了先前不曾注意的细节，少年的每一处轮廓都熨在她皮肤上。
自从偷偷翻过那书册，心里隐约有了数。
现下她安静不动，等着热意褪去，潭水凉丝丝地，她不由得得闭上眼去感受体内的变化。
过了一会儿，蛊毒终于平息，元凝如释重负地松了口气，推着少年的肩，催他上岸，“好了好了，快上去，都要冻僵了。”
“你身上还有伤呢。”
两人上岸后，褚今钰从包袱里翻出两套衣衫，将少女的裙衫递过去，“先换衣裳，否则拖久了会染上风寒。”
元凝点了点头，见他背过身去动手解衣，自己有样学样背过身子，踌躇片刻，也将湿透的衣衫换下。
换上干爽的衣衫，整个人都像活过来了一样。
她转回身时，少年上半身只穿了里衣，腰侧纱布露了出来，被潭水浸过，边角都卷了，湿答答地贴在那里。
他嘴唇蠕动：“……它湿了。”
言下之意，要重新上药。
元凝走上前，替他把湿透的纱布拆下，用帕子将伤处周围的水渍一点点拭干。
药膏涂过青紫的伤处，她动作稳当地用新纱布绕过他腰腹，收束得松紧得宜。
做完这些才抬眸看他：“好了。”
“我们回去吧。”
“嗯。”元凝颔首。
两人顺着来时的路，回到休憩地。
钟眠看见他们，眯眼打量，满是惊疑：“你们这是怎么了？”
不仅换了身衣衫，连发丝都是湿漉漉的滴着水。
“不小心掉进水潭了。”褚今钰漫不经心解释。
钟眠并未多问，只让二人赶紧拧干发丝，免得着凉生病。
元凝取过斗篷裹紧身子，周身回暖，才慢悠悠拧起发尾水渍。
褚今钰抬眼见四下天光将暗，今晚断然走不出这林子。
他索性提议：“天要黑了，夜里路难行，便在此处歇宿，我去折些枝木，搭一张木床。”
“我也一起。”钟眠站起身。
“也行。”少年抽出另一把刀送过去。
女子接过，刀身略沉，不过尚能持得稳当，爽利地带着去砍枝。
天色沉落，二人抱着砍好的枝木动手搭床。
经过一个时辰，两张简易木床便搭建完毕，榻身虽坚硬，却能隔绝地面虫蛇，暂且容身歇息。
元凝爬上去，刚准备卧下，见少年坐着不动，不由疑惑：“你不躺下休息吗？”
“不了，我守夜，你睡吧。”褚今钰摇头。
“好吧。”
元凝用包袱垫作枕头，却发现怎么躺都不适应，难以安歇，她翻来覆去，这时一双手忽横伸出来捞住她。
褚今钰扶着她的脑袋搁在自己膝头，低声道：“这样就不难受了。”
元凝身子一僵，敛了所有躁动，鼻尖萦绕着他身上清浅气息，渐渐安分下来。
作者有话说：
无
第72章
入夜后， 山林万籁俱寂，只余野禽咕咕轻啼，以及虫蛇爬过的窸窣声响。
褚今钰眸色低垂，落在那张恬静的睡颜上， 手心里拢着她的发， 有一搭没一搭揉着， 懒懒的，不肯停。
他就这样望着， 也不知过了多久， 待到回过神时，膝头早已麻得没了知觉。
元凝翻了个身， 眼睫如蝶翅微动， 颤颤数下，缓缓撑开眼皮，正对上他的视线， 一时怔住。
她撑身坐起，打了个长长的哈欠。
褚今钰舒展了下僵麻的腿脚，面上淡淡的，看不出什么， 只压低嗓音问：“怎么醒了？”
“口渴。”少女含糊道。
少年将水囊递过去，元凝接过灌了几口， 喉间的焦渴总算缓和过来。
“你睡一会儿吧， 我守夜。”她把水囊放好， 推了推面前的人。
“你？”褚今钰眼底狐疑一闪而过，“你能行吗？”
并非他看轻她，实在是她嗜睡的习性，他着实疑心， 叫她坐着守夜，怕是撑不到半个时辰，两眼一闭就睡得天昏地暗了。
元凝使劲眨了眨眸子，一副“你看我多精神”的模样，笃定道：“我能行的。”
少年轻笑一声，顺势躺卧下来，慢悠悠说：“好，那就交给你了。”
“放心吧，我会好好守夜的。”
元凝解下斗篷，盖到他身上，“我不冷了，给你盖。”
褚今钰本想说不必，可指腹触到斗篷的柔软，上面还残留着她穿过的余温，话到嘴边又收了回去，低低应了声：“嗯。”
他阖上眼，把自己往那件短了一截的斗篷里埋，下巴埋进领口，闷声闷气地想：还算暖和……就一点点。
有她的气息，香的。
怎么这么好闻。
他原想撑一撑的，闭眼假寐，偷瞄元凝何时会打盹睡过去。
可属于她的气息无声无息覆下来，他眼皮子越来越沉，意识渐渐模糊，不消半盏茶的功夫，便已入梦。
元凝盘着腿，偏过头时，见他睫毛安静地垂着，呼吸绵长平稳。
她环顾四周昏黑景象，什么也看不清，心里悄然泛起一丝寒意，不自觉往他身边挨去。
她把手搁在膝盖上，下巴枕着手背，眼神虚虚地散着，不知神游到了何处。
困劲儿来得又快又猛，她死撑着不睡过去，脑袋却像小鸡啄米似的点个不停。
好不容易猛地抬头醒了一下，狠下心去掐住手心，痛意让她清醒了些。
她在心里立誓说什么都不能睡，抬头去数星星，结果，都撑不到数完十个数呢，身子一歪，就着这个姿势沉沉睡了过去。
天蒙蒙亮时，褚今钰转醒了。
目光所及，是少女保持着端坐的背影，脑袋歪在肩头，发丝散落在颊边，人已经睡得不省人事了。
他哭笑不得，无声叹了口气。
之前他说什么来着？可不就让他给说中了。
一觉醒来，守夜的人睡得比他还熟。
褚今钰托着她后脑勺，小心翼翼把人放平在床上，抖开斗篷盖住她微凉的身子，在她身侧躺下，伸臂把柔软的脑袋拨到自己肩上。
少女睡得沉，被他揽进怀里时只无意识蹭了蹭他的下巴。
褚今钰喉间溢出一声极轻的哼笑，闭眼，心满意足地接着睡。
日头渐渐高了，刺眼的光照到两人面上，他们几近同时醒转。
元凝迷迷瞪瞪睁开眼，入目是少年近在咫尺的侧脸，而她自己整个人缩进他怀里。
她愣住，脑子像被浆糊糊住了一样，好半天才转动起来。
昨晚……她半路醒来，换成她守夜来着，怎么守到他怀里去了？
见鬼了。
“姜元凝，睡得香不香？”褚今钰望向她枕出浅红印痕的侧颊，眯眸相问。
“还、还行。”元凝心虚得厉害，都不敢正眼瞧他。
少年挑眉，目光似笑非笑凝在她脸上，懒洋洋道：“说说吧，昨晚是谁言辞笃定，说‘我能行的’，如今倒好，都守到我怀里来了。”
元凝头皮一阵发麻，结结巴巴狡辩：“我有……好好守夜的，哪怕睡着了，也绝不可能躺到你身上。”
还算聪明。
褚今钰不依不饶：“怎么不可能了？事实就摆在眼前。”
元凝搜肠刮肚了半天，终于灵光一闪，脱口道：“我知道，这林子闹鬼了！”
“这地方不干净呐，我们赶紧出去吧。”
她想了又想，心中直犯嘀咕，分明记得自己一直端坐着，哪怕不小心睡过去了，姿势怎么也不会变成平躺。
她有个小小的怀疑，莫不是他趁自己睡着动了手脚？
毕竟他满肚子坏心思。
但无凭无据地，到底没敢吐出来。
万一把他惹毛了，还得哄，不划算不划算。
还不如胡诌个理由糊弄过去算了。
褚今钰听完她那套说辞，眸光里淬着几分玩味，戏谑道：“姜元凝，又有长进了，编得挺像那么一回事。”
“你别夸我了，这次听着不诚心，心里毛毛的。”元凝细声细气地咕哝。
“知道就好。”少年斜睨她一眼，淡淡道。
他把实情告知她：“我早上醒来，见你坐着睡得正香，所以把你放平到床上。”
话音刚落，元凝瞪圆了眼，张牙舞爪扑过去，掐住他的脸：“褚今钰，我就知道是你捣的鬼！你还装模作样审我，过分！”
褚今钰也不急，抓住她的手，理直气壮回视：“我好心将你放到床上，这何错之有？”
少女沉默一瞬，憋出一句：“没错。”
“但是，你还审我了！”
想到这里，她又有了底气。
“我这哪叫审啊，就是随口试探两句，我可没拿刀架你脖子上逼你编瞎话，”少年一脸无辜，摊了摊手，“而且，你睡着了，这是事实，对不对？”
元凝被噎住，干脆伸手捂住他的唇。
她说不过，索性耍赖求饶。
少女凑过去，红着脸讨价还价：“别说了……好歹给我留点面子吧。”
褚今钰眨眼，上下打量她，心底暗暗好笑：哟，还知道要面子呢，嘴硬编瞎话的时候不是挺顺溜的。
好一会儿，元凝松开他，颇为郁闷：“你从前不是这样的，怎么如今说话一套一套的？”
变着法子欺负她，可恶至极。
少年唇角一扯，不轻不重弹了下她的额头，“跟你学的。”
“我天天耳濡目染，自然就青出于蓝了。”
“我什么时候？”元凝满眼疑惑。
褚今钰倾身过来，亮亮的黑眸一瞬不瞬盯着她：“是谁喝醉了咬我耳垂，抵赖推到蚊子身上，又是谁报复性将我脖颈弄得全是痕迹，狡辩说是遭人夺舍了。”
“姜元凝，我问你，有哪一件事冤枉你了？”
元凝：“……”
她张了张嘴，竟无法反驳。
一股热气从耳根蔓延到脸颊，燥得她恨不得打个洞钻到地里去。
“说好，不翻旧账的。”元凝控诉。
少年见她羞恼，收了逗弄的心思，抚着她的发顶，“好了好了，不翻就是了。”
“是我的错。”
说到末，还是他松口递了个台阶过去。
元凝赶紧顺着往下溜，清咳一声：“本来就是嘛……”
“起床吧，饿不饿？”少年问。
“有点。”
褚今钰从包袱里翻出饼子递过去，她毫不客气接过，哪怕再气，都没有填饱肚子最重要。
饼子就着水下肚，权当用了早膳，几人收拾包袱，便继续赶路。
剩下的路程走得谨慎，警觉着四周动静，好在天公作美，沿途安妥，并未遇着凶禽猛兽。
午时刚过，几人终于穿出了密林。
眼前豁然开朗，一条清凌凌的河蜿蜒而过，波光粼粼，映着天光云影。
见对岸的山腰，房屋错落，炊烟袅袅升起，竟有些恍如隔世之感。
“有人家！看来掌柜没骗我们。”元凝眼睛一下子亮了。
钟眠扶着钟为砚寻到石块坐下，虽是走出了密林，但这一路跋涉下来，他的身子多少还是撑不住的。
不仅仅是脸色苍白，那双薄唇也褪尽了颜色，看得人心头发紧。
“要渡河，”褚今钰扫了一圈，岸边空荡荡，莫说船只，连半截浆木都不见，他微微蹙眉，心里已经有了主意，“我去砍些竹子，造竹筏。”
“姜元凝，你到钟大哥旁边坐着歇息。”
元凝点头，她帮不上忙，自然也不会阻碍他干活，带着黑蛇坐到钟为砚身边，顺带照料他。
钟眠跟过去，将少年砍落的竹子拖到岸边，排列整齐，利落清理枝丫。
竹竿堆了一地，褚今钰去林边扯回一捆柔韧的藤条，将竹竿一根根并拢，藤条一道一道缠过去，打结，层层加固。
一个时辰下来，一架青翠结实的竹筏便成了，稳稳当当搁在浅水里。
褚今钰踩上去，试着往中间走了两步，又往两边各踩了一下，筏子轻微地晃了晃，很快安稳下来，便颔首道：“没问题的，可以上来。”
元凝走过去，少年朝她伸出手，她深吸一口气，心头难免感到害怕。
小心翼翼将一只手放上他掌心，另一只手攥着裙摆，迈上竹筏，脚刚踏上，筏面往下沉了一沉，她下意识拽住他的袖口。
褚今钰没动，只等她站稳了，安抚道：“不用怕。”
“嗯。”
继元凝站稳后，钟眠和钟为砚两人也依次上了竹筏。
等大家都适应了筏上的晃动，褚今钰将竹篙探入水中，欲驶离岸边。
恰在此时，岸上陡然传来一声高喝：“站住！”
少年循声回望，只见一道寒芒破空而来，他神色一凛，松开竹篙，足尖在筏面重重一踏，竹筏受力偏向一侧。
飞刀擦着两兄妹的耳畔掠过，“笃”地钉入竹筏缝隙中。
他同时揽住少女的腰，足尖再点，借着筏身倾斜之力，纵身跃回岸上。
落地时，少年回眸落在刀来的方向，眼底覆满森然寒意。
作者有话说：
无
第73章
林间走出一伙人， 为首被簇在当中的，是个年约五旬的男人，眉眼尽是倨傲之色，目光自上而下掠过来， 带着久居高位之人独有的睥睨。
视线落定的刹那， 褚今钰便识出来人身份。一股冰冷杀意自胸臆间翻涌， 几乎要化作实质。
他曾说过，若是再遇见， 必取他性命。
本以为还要等上许久， 不想今日，这人竟自己撞到了刀口上。
真是……天意。
“是不是陈尚书？”元凝脸埋在少年衣襟， 她已经猜到了， 出现在这个地方，并且有此阵仗的，思来想去， 也没有旁人了。
不能让对方看到自己的脸。
她抬眸望他，对方亦心有灵犀，不动声色探到她斗篷后沿，把兜帽往上一拉， 宽大的帽檐罩下来，挡住她大半面容， 只露出一截尖尖的下巴。
元凝松了一口气， 幸好先前歇脚时， 她嫌斗篷占地方，随手披在了身上。
当时觉得方便，谁能想到这会儿成了唯一的遮掩，她悄悄将帽檐又往下拽了拽， 心里默默感谢自己的懒。
褚今钰松开元凝，她走到岸边，帮着钟眠将钟为砚搀扶上岸。
竹筏受力一偏，虽躲过飞刀，两兄妹却因此站立不稳，一个趔趄栽进了浅水里，衣衫湿了大半。
元凝也顾不上其他，将他们安置到干燥处。
褚今钰还没出声，对面的人高抬下巴，像打发叫花子一样开口：“竹筏留下，不亏你们。”
语气高高吊着，仿佛这竹筏能被他们看中，是元凝等人几辈子修来的福分。
抢人东西抢得这般理直气壮，倒是头一回见。
“我若是不答应呢。”少年歪头，神色寒凉如霜，浑身上下都透出一种不为所动的冷意。
心腹刚有所动作，陈赋抬手制止了他，眯眸睨向少年，声沉如水：“你可知我是谁？”
“没兴趣知道。”褚今钰嘴角一扯，不耐浮上眉宇。
这人该不会以为，亮出身份就能压得住他？
天真。
陈赋身后另一个随从模样的人上前一步，扬声说：“我们大人赏脸用你们的筏子，那是给你们脸面！莫要不识抬举！”
“听不懂人话？我说了，不答应。”褚今钰冷冷掷出一句，两只手覆上腰侧的刀鞘，拇指抵住刀镡，他已经失去耐心，再说，就该动刀了。
烦人。
想要全都杀了。
元凝实在听不下去，面对一伙人，声音温温软软，说出来的话却噎人：“这位大人，竹筏是我们的，你们一点力都没出，张口就要，还要我们对你感恩戴德？”
“恕我冒昧问一下，你家里是开打铁铺子的么？”她弯了弯眼眸，补充，“不然脸皮怎么跟铁打的一样厚呢？”
说完，身边的钟眠没忍住，“噗嗤”笑了出声。
心道这姜姑娘真是有趣，平日瞧她温软似水，偶尔怼起人来，说的话跟淬了毒的针般锐利。
陈赋的目光从少年身上挪开，落向一侧的元凝。
他面色阴沉地打量着她，兜帽宽大遮住少女半张脸，他看不清她的长相，身量看着小，嘴皮子倒还挺利索。
元凝接着说：“昨日的老虎，是你们引来的；今日的竹筏，你们也要厚着脸皮明抢；就连那柄刀，也差点伤了我们同行人。”
“桩桩件件，你心里头清楚，哪怕你真是什么了不起的人物，今日这筏子，我绝计不会妥协。”
元凝下颌绷紧，那些话说得一句比一句稳，可她自己知道，袖口里的指甲已经掐进掌心。
虽然紧张，但不能露怯，不能弱了气势让对方瞧不起。
陈赋听完她的话，没有立即作答。
空气安静了几息，他慢慢笑了，笑意不达眼底，叹道：“好个伶牙俐齿的丫头。”
“不过，道理这种东西，得看跟谁讲。”
“敬酒不吃，是要吃罚酒的。”
说罢，他身后的人已经悄然散发几寸，隐隐成合围之势。
钟眠见状，摸到腰间的软鞭，护在钟为砚跟前。
无人拔刀。
无声的压迫感比刀光更让人喘不过气，静得河水流淌的声音在这一刻都变得格外清晰。
陈赋什么都没说，眼角朝身侧一递。
心腹心领神会，同一瞬，刀锋出鞘，抢先朝着对面直扑而去。
刀光至眼前，褚今钰不闪不避，拔刀直迎上。
对方刀锋劈来，他左手刀面一横，“铮”地格挡住攻势，右腕顺势翻转，刀刃在半空划出一道斜弧，快得几乎捕捉不到轨迹，只听那人闷哼一声，侧脸留下细长血痕。
钟眠长鞭一卷，鞭梢在那人刀刃上缠紧，奋力侧甩，对方握不住刀柄，兵刃脱手，打着旋飞了出去。
她没给那人反应的机会，跟上一步，靴底正中他膝弯，对方腿一软，歪倒在一旁的沙石堆里。
元凝搀着钟为砚，一步一步往后挪，小心退出战圈。
眼看着快要退进树影里，陈赋瞧见这一幕，冷笑出声，拔刀掷了出去。
变故只在一息间，众人尚未回过神，褚今钰率先瞥见，朝着少女急喝：“趴下！”
元凝瞳孔里映着那柄越来越近的刀，心脏猛地锁紧，腰还没弯下去，自左侧林中飞出的刀影比她更快，精准撞上袭击她的刀刃。
两刀相击，火花四溅，碰撞的余波带起一阵风，掀掉少女头上的兜帽。
元凝下意识抬手去按，却已经来不及了，整张脸，毫无遮蔽地显现出来。
高高在上的男人眯起鹰隼般的眸子，眸光在她脸上寸寸碾过，脑海里的画像与眼前这张脸重合在一处。
他阴沉的嗓音从喉间滚出：“是你，姜家的小娘子。”
“两次逃婚，就是为了跟这些人走在一起？”
元凝张了张嘴，喉咙里发不出任何声响，身子不受控制地发颤。
那股压迫之势太逼人，硬生生将她拽回当日被逼婚嫁的恐惧中。
陈赋露出让人后背发寒的笑，抬起脚，一步步朝两人走过去。
“姜姑娘，你没事吧？”钟为砚看出了她的不对劲，眉头拧起，低声唤她。
“没、没事……”元凝被他的声音拽回神，连忙摇头。
陈赋刚走到离两人三步开外处，一道身影疾闪过来，横挡在两人跟前，拔起地上属于自己的刀，直指向来人。
元凝望着这人背影，心底浮起一个巨大的疑问：这人是谁？不认识呀，为什么要帮她？
褚今钰扫了眼，瞬间认了出来。
眼下不是叙旧和询问缘由的时候，他收回视线，刀锋一压，迎上扑来的三人。
这伙人进退有度，攻守相合，一看就是经过正统操练的，比先前袁家寻来刺杀他的要棘手多了。
“你是何人？挡我作甚？”陈赋被他挡了去路，脚步一顿，眼神阴鸷地看着他。
仡屿一言不发，似是不屑于搭话，刀在手中转了个方向，直取男人面门，毫不拖泥带水。
陈赋没想到对方出手这么快，手里没有武器，只能闪避，脚下连退几步。
那人仿若算好了他的去路，每一刀追着他落脚的地方砍，等他终于找到机会喘息时，低头一看，袖口，衣摆，肩侧，已经划开了好几道口子，血正往外渗。
堪堪站稳，再一抬头，那柄刀已经架在他脖颈上。
刀刃贴着皮肉，冰凉刺骨，只要再往前递一寸，他就得交代在这儿。
陈赋的心腹见势，返身欲救主子。
可这么一动，破绽露了出来，少年手中寒芒连闪，那几人连哼都没来得及哼一声，重重倒在河滩上。
河水被染红一大片，清凌凌的水面浮着几缕血丝，缓缓往下游荡去。
陈赋眼睁睁看着自己的人倒下，眼底的神色终于变了，高高在上的轻慢散了个彻底，他哑着嗓子问：“你……你到底是谁？”
褚今钰收刃入鞘，本是懒得开口，想到什么，忽然改了主意，眼尾轻轻一挑，满是挑衅：“我啊，就是那个把你婚事搅黄的人。”
姜元凝第二次逃婚，他就成了同僚门茶余饭后的笑柄，堂堂的尚书大人，连一个小娘子都看不住，屡次被逃婚，屡次被耍。
原来，是被这小子给截胡了。
如今始作俑者就在他前头，笑吟吟刺激他，他怒极，喉间骤然泛上一阵腥甜。
少年走过去，当着陈赋的面，自然而然牵过元凝的手，低头将她翻来覆去检查了个遍。
想着她若伤了分毫，就剁了男人那双手，丢去林中饲虫。
钟眠身影刚近，钟为砚一眼就看到她左臂，那道刀伤渗着血，染红了一截袖口。
他瞳孔骤缩，一把攥住她手腕，力道大了些，又赶紧松开，声音有些涩：“阿眠……”
女子笑着拍他手背，轻声宽慰：“兄长，我没事的，瞧着吓人，其实只破了层皮。”
钟眠被他拉着坐到树下，袖子被细致卷起来。
钟为砚拆了自己衣摆一条布带替她裹伤，动作又轻又慢，生怕弄疼了她。
她原想说不必，话至唇边，尽数咽了回去。
罢了，兄长也是关心她。
“少主，此人，要如何处置？”仡屿语声冰冷，任谁都听得出来，只要少年点一下头，他下一瞬就能让陈赋血溅当场。
少主？
熟悉的称呼入耳，元凝狐疑望向褚今钰，原是他相识的人，她从没见过。
少年唔了声，头也不回吩咐：“先问问他，不远千里跑到灵药谷，是冲什么来的？”
话落，陈赋猛然抬首，咬紧牙关，脸色铁青得难看。
作者有话说：
无
第74章
陈赋别过头去， 心里拿定主意，休想从他嘴里撬出一个字。一群蝼蚁，也配审他？
褚今钰冷嗤一声，朝仡屿扔去真言蛊。
男人心领神会， 二话不说卸了对方的下颌， 将蛊虫塞进去， 动作一气呵成。
陈赋脸色发黑，捂着喉咙一阵干呕， 目眦欲裂：“你喂我吃了何物？”
“没什么。”仡屿显然不打算告知。
不过须臾， 陈赋眼神便散了，目光呆滞地望着前方， 像是魂魄被抽走了一半。
仡屿重复了一遍：“你来灵药谷， 目的是什么？”
“寻医治病。”男人嘴唇动了动，机械般脱口而出。
“什么病？”
“不能人道。”
众人：“……”
空气诡异地沉默了好一会儿。
褚今钰轻咳一声，看向身侧少女， 转移话头：“你有没有什么想问他的？”
元凝被他这一喊，总算从震惊里回过神。
她眨了眨眼睛，确是想起一事，索性问道：“陈大人， 外头都讲，你有克妻的命格， 这话是真的么？”
元凝先前便觉得蹊跷， 他娶的都是小官之女， 女子入府后，少则数月，多则两三年，都传出了死讯。
有的说是病故， 有的说是失足落水，死法各不相同，听着都像是意外。
如今将他“不能人道”一事一并想来，她看过的话本中说此类男子往往心性扭曲，以虐人为乐，她猜测，那些女子，怕不是一个个都……折在他手里了。
陈赋声如死水：“不，她们都是被我折磨死的，小门小户的女儿，就算死了，也没人会追究。”
果真如此！
元凝眼眶一下子红了，冷意顺着后脊一路往上爬。
她心里头翻搅得厉害，既为枉死的女子觉得难过，又为自己险些踏进那扇门而感到后怕。
只差一点，她也会成为当中的一个。
“恶贯满盈。”钟眠闻言抬眸望去，唇边浮起一丝讥诮。
一路走来，她见过不少作恶的人，萦花村的大祭司做事好歹还披着一层“为村民着想，供奉神明的皮”，而面前这人，连那层皮都懒得披，行恶行得坦坦荡荡。
“的确该死。”钟为砚平日说话总是温和有礼的，此刻难得透出几分罕见的冷厉。
仡屿见问得差不多了，打了个响指，男人从迷蒙中清醒，他扫了一眼众人面上的神情，死死攥紧拳头，脸色登时沉得要滴出水，若他手中有刀，怕是要跳起来提刀杀人了。
“你……你们……”
“既知我身份，我劝尔等速速放了我，否则，”他抬眼，目光阴冷，“祸患将至，等我的人找来，你们一个都跑不掉！”
他掩藏多年的隐疾，竟被他们轻易掀了个底朝天。
身为大男人的体面，算是彻底碎个干净。
陈赋呼吸骤沉，他不会放过他们的，他记住每个人的脸，在脑海里反复演练，找到最解恨的死法。
他要把这些人一个个都碎尸万段，才能消他心头之恨。
褚今钰听完那番话，微微一笑：“知道了，那更不能留你。”
“威胁我，没用。”
“只有你死了，姜元凝今后才不会一直担惊受怕。”
他握住元凝的手，带着人重新登上竹筏，丢下一句：“善后，痕迹清理干净，一丝不留。”
少年虽没指名道姓，可仡屿知道那句话是说给自己听的。
他应了声“是”，只等他们走远了，便动手。
此人竟胆大至极，敢言取他性命。
陈赋牙根咬得咯咯作响，几乎要将一口牙生生碾碎。
看出眼前这人听命于少年，他往前凑了凑，压低声音，利诱：“你跟着他有什么好处？不如跟我走。我府上有的是银子，你放了我，我带你回京，保你入朝为官，顿顿珍馐美馔，夜夜美人相伴，要什么有什么。”
他顿了顿，加重语气：“你说，想要什么，我都能给你，只要放了我……”
仡屿眉头都没动一下，视线越过男人肩头，看见那架承载几人的竹筏越漂越远，他才缓缓垂下眼，刀锋落下时干脆得没有一丝犹豫。
男人说到“荣华富贵”时，声音忽然断了。
他低头看了眼胸口，又抬起头来，想说上些什么，喉咙只发出一个短促的气音。
最终身子后倾，无力地倒向一旁，眼睛不甘地睁着。
到死他都没想明白，自己会死在这些他瞧不起的蝼蚁手中。
仡屿面无表情抽出刀，取下腰间短笛，凑到唇边吹奏。
笛声幽幽散入林中，藏匿在暗中蠢蠢欲动的虫蛇蚁兽得了号令，纷纷从枯叶下，枯根间里爬出，密密麻麻朝着河岸方向涌去。
元凝站在竹筏上，看着黑压压的虫子从林间冲出，覆到那些人的尸身上，头皮一阵发麻，不由得攥紧少年的衣袖。
褚今钰把她的脸掰过去，不让她看。
“有什么好看的。”
左右皆是该死之人，看了脏眼睛。
“知道了。”元凝乖乖点头，没再往那边看一眼。
渡河登岸，沿着山路蜿蜒而上。
山腰上散落了几户人家，其中一座宅邸颇为醒目，青砖黛瓦，规制齐整，与周围屋舍大不相同。
门前守着个年纪不大的少年，年约十三四，手里拿着根枝条，百无聊赖地蹲在地上画圈。
他听见脚步声便抬头，扔了树枝，站起身，上下打量几人一圈，开口询问：“你们是谁？来这儿做什么？”
元凝上前一步，朝守门少年露出一个温和的笑：“请问，这里可是医圣的住处？我们是专程来寻他的。”
“是这样啊。”
阿寻听完，又看了他们一眼，然后侧身让开了一条道：“等着，我去通报。”
说着转身推开大门，消失在门缝里。
没过多久，少年回来了，探出半个身子，脸上带着一丝难为情：“几位，实在不巧，师傅近来心情不太好，吩咐了不接来客。”
元凝看向几人，彼此对视一眼，都从对方眼底看到了同一个意思。
千里迢迢而来，连面都没见着就被挡在门外，这趟岂不是白跑了？
元凝觉得面前的少年好说话，还想要再磨一磨：“我们都是赶了很远的路才来到的，尤其是身边这位兄长病入沉疴，等着救命呢，不是故意来叨扰老人家，只求他肯见一面，便感激不尽了。”
“我知道你们大老远跑来不容易……”阿寻纠结了好一阵，眉头拧得像打了结，最后还是硬着头皮说，“师傅说了不见就是不见，抱歉，规矩如此，不敢通融。”
“那……谢谢你。”
元凝眸光黯淡，也不好再堵在人家门口，跟他们退远了几步，低声商议：“门是进不去，但我们也不能就这么走了，你们有什么主意？”
她身上的蛊毒，先前褚今钰说过，云邬有几味灵草可解蛊，即便见不到医圣，也是有后路的。
可钟为砚却不行，他的病拖不得，那位医圣，是现下唯一的指望了。
他们同行这么久，元凝自然不会袖手旁观。
一时间，众人缄默不语，绞尽脑汁思索对策。
院门“吱呀”一声从里面打开，一位年轻白衣男子信步而出。
他站在门槛，眼瞳清浅如秋水，扫过门外的陌生面孔，语气平和地朝阿寻问：“他们是来寻师傅的？”
少年颔首。
“师傅怎么说？”
“他老人家心情不好，不见客。”
白衣男子叹了口气，已是习惯了老人家的脾气。
他摇了摇头，懒得多问，正要转身回院中去。
可就在他移开眼神的瞬间，不经意间瞥见其中一名少女侧过脸来，露出半截下颌与眉眼。
男子整个人愣住了，瞳孔猛地一缩。
作者有话说：
本文快完结咯，搞了个小小抽奖
第75章
姜绥大步跨出门槛， 在元凝面前站定，声音里带着压不住的急切，又怕吓着她似的放轻了几分：“姑娘……敢问姑娘，叫什么名字？”
元凝被对方那副认真的模样弄得一愣， 下意识往后退了半步， “我叫姜元凝。”
“姜元凝， ”男子低声重复了一遍这个名字，眼睛倏地亮了起来， 呼吸急促发抖， “你母亲，是不是叫姜湫？”
“是。”少女点头。
她看着眼前这人， 心中疑窦丛生， 他神色如此激动，且能道出母亲名姓，莫非是旧日相识？
“你是谁？”元凝犹豫了一下， 轻声问。
姜绥张了张嘴，喉间发涩：“我叫姜绥，你母亲，是我亲姐姐。”
“你刚出生还在襁褓的时候， 我还抱过你呢。”
元凝蓦地瞪大双眸，这消息来得太突然， 她整个人都被砸蒙了， 好半晌才消化过来。
“所以， 你是我的，小舅舅？”
姜绥颔首，眼底似有千言。
元凝心头慌乱无措，她自幼在芜城姜家备受冷落， 后来知道自己并非亲生，只想着找到生母。
却从没想过会率先遇到一个与她血脉相连，自称是她舅舅的人，目光温热地看着她，她反倒不知该怎么面对了。
姜绥看出了她的局促，也不急着让她认自己，放平语气道：“几位一路辛苦，先进来，有什么事坐下再说。”
“好。”
元凝和几人对视一眼，心里还一阵恍惚，刚才还愁眉苦脸地想法子，万万没想到，就这么轻轻松松进去了。
阿寻见师兄要带他们进门，便没有阻拦。
姜绥引几人至宴客厅，亲自斟茶，一一递过去，末了，自己在主位落座，视线掠过元凝身边的年轻人，平和地问：“这几位，是你的同伴？”
“是、是的，都是我的朋友。”元凝双手搁在膝盖上，身子坐得端正紧绷。
“怎么称呼呢？”姜绥点点头，笑意从眼角漾开。
“褚今钰，来自苗疆。”少年眉梢微挑，语调不疾不徐，简单自报家门。
姜绥抬眼望去，第一眼是那张过于漂亮的脸，眉目昳丽，皮肤白皙，轮廓比中原人更分明些，带着一种少年人少有的秾艳。
往下，一身紫色异域衣袍，上头缀满了细细的银链子，连腰间，袖口，甚至垂落的发尾都嵌有银蝶，他只是微微动一下，连出一阵清脆细碎的叮当声，有种说不上来的神秘味道。
少年虽神色如常，眼神总会不自觉地往元凝那边飘，次数频繁，一点都不带收敛，很难不让人多想。
姜绥看在眼里，轻咳一声，端起茶抿了两口，装作什么都不知道的样子。
钟为砚拱手一礼，温声开口：“我名钟为砚，这是舍妹钟眠，皆出自青畴山居，此次前来，是想请医圣治我身上的病。”
“是这样啊……”男子转着手中的茶杯，面上露出为难之色，“可家师近日不见外来客。”
家师？
照这么说，眼前的小舅舅，是医圣的徒弟？
元凝脑子忽然转了一下，医圣是小舅舅的师傅，她把自身情况说出来，求医诊治，是不是就不算“外来客”了？
她小心翼翼试探：“小舅舅，我是你外甥女，按理说，不算外客吧？”
“而且，我中了情蛊。”
姜绥听她说完那句话，刚入口的茶水直直冲进了气管里，他连忙搁下茶盏，咳得连连掩袖。
他方才听到了什么？
小外甥女中了情蛊？
和谁？
两兄妹的视线不约而同落到褚今钰身上，掺着说不清道不明的微妙。
同行这么久，他们竟然才知道。
饶是褚今钰再镇定自若，这会儿也被看得有些不自在，端茶的指节收紧，耳根的红色不争气地一路漫至脸颊。
这个姜元凝，怎么当着这么多人的面就说出来了？
姜绥好不容易止住咳嗽，再抬眼，眼底浮上一层深意。
他没有追问细节，而是作出了保证：“你们放心，这件事交给我，师傅那边，我会去说。”
元凝几人互看一眼，满脸掩不住的高兴，站起身朝男子郑重行了个礼，“那太好了，太麻烦你了。”
姜绥忍俊不禁：“谢什么，你可是我外甥女。”
元凝用力点头，已经没有了初时的拘谨，血脉相连的羁绊让彼此融洽亲近了许多。
“对了，我母亲……”
“你母亲……”
两人同时开口，俱是一愣。
元凝清了清嗓子，低声道：“你先说吧。”
姜绥缄默了一瞬，有千言万语不知从何说起，索性问道：“你母亲，如今在何处？”
少女摇头，眼眶泛着微红，“我也不知，听养父说，当年母亲遭人追杀，不得已将我交予他代为照料，并承诺两年之内会来带我走。”
“但是，这么多年过去了，她没来，所以我才一路寻到云邬。”
“原来是这样……我一直以为，当初姐姐带你逃出去了，生活在一个安全的地方，这些年我四处寻你们，却始终杳无音信。”姜绥怔然良久，哑着声线道。
“当年，究竟发生了什么？我娘她，为什么会被人追杀？”
姜绥长长叹了一口气，接着道：“我们关崇姜家，祖上曾是江湖中人，后来倦了争斗，便就此退隐，立下规矩，后人不得涉足江湖纷争，不过家中武学仍在，用于自保。”
“而姐姐，是武功最好的那个。”
“不知道是谁走漏了风声，说我们家藏着能号令江湖的功法，消息传出去，当晚便有一伙黑衣人闯了进来，见人就虐杀逼问，姐姐拼死带你冲出去，自此下落不明。”
“我那会儿是在这谷中跟着师傅学医术，姐姐生你那年，捎信说家里添了个闺女，让我回去看看，我高兴得连夜赶路，回家住了几日。”
“谁能想到，我前脚刚走，后脚家中便出了事，等我听到风声赶回去时，已是……迟了。”
“我找了一圈，不见你和姐姐的踪影，想着姐姐武功那么好，定是带你逃了出去，在某个我寻不到的地方，安安稳稳过日子。”
他话说到这里，没有继续了。
元凝喉头发紧，鼻头酸涩不已，轻轻吸了下鼻子，把泪意使劲憋回去。
“这么多年，舅舅可有查到，那伙黑衣人是谁指使的？”
片刻后，男子沉声道：“知道一些，我在现场找到一枚玉佩，那东西我认得，是属于姐夫的友人，戚家如今的家主所有。”
“我见过那人，是个出名的温和性子，不像会做出这等事之人，我当然去找过他当面质问，他道只是来帮忙寻人的，偶然遗落了玉佩。”
姜绥讲到此处，眼神变了下，“可我总觉得，他那时的神情……不太对，不像是对友人遭遇的痛心，更贴切来说，似乎是一种……压不住的兴奋。”
“这是目前唯一的线索了。”
“我感觉，那个戚家主，一定是有问题的，我们得从他身上入手。”
元凝神色认真了起来。
姜绥深以为然：“这件事先放一放，得先把你身上的情蛊解了，还有这位公子的病。我先给你们安排住处，然后去找师傅。”
“听小舅舅的。”元凝乖乖应道。
几人跟着姜绥起身，刚出宴客厅，就望见阿寻带着一个男人走了过来。
“师兄，这位公子，是来找人的。”阿寻瞥到姜绥身后的人，意思不言而喻。
“少主。”仡屿上前一步，态度恭敬。
褚今钰掀起眼皮，随口问：“都处理干净了？”
“是。”仡屿不假思索。
姜绥见状，没有多问，只道：“既然都相识，那就一并住下吧。”
他说着，唤来另一名小童，让他跟阿寻去收拾屋子。
仡屿走到褚今钰身后，少年漫不经心拨弄腕上小银鱼红绳，忽然想起什么，眼尾轻眯，问道：“你怎么找到灵药谷来了？”
话音入耳，男人神情倏然变得异样，他抿唇说：“我在清和县停留，路过‘百事通’，看到有人自铺中走出，反复念叨着失心蛊，我就猜测，少主肯定在附近。”
“于是，你找掌柜买了我的消息？”
不等仡屿开口，少年率先发问。
“是的。”男人答得干脆。
众人：“……”
几人心中百味杂陈。
元凝和褚今钰想着，就卖个蛊，行踪泄露个彻底，不仅钟眠两兄妹知道，就连面前这人也知晓。
钟眠两兄妹则是觉得，没想到还有人跟他们一样，用上了顺藤摸瓜这一出，可真是太妙了。
*
这座宅子宽敞，房间也多，收拾妥当后，便一人一间安置了下来。
夜里，元凝沐浴过后躺到床榻上，翻来覆去怎么也睡不着。
她抱上枕头，在黑暗里坐了片刻，心里的念头越来越清晰，她想去找他。
元凝蹑手蹑脚开了门，沿长廊猫着腰走过去，行至半路，冷不防身后有人开口，给她吓得一激灵，心都快跳到嗓子眼里了。
“元凝。”
少女转过身，看清来人是姜绥，提着的那口气一下子散了，她抚着胸口顺气：“小舅舅，你怎么突然冒出来了？吓死我了。”
姜绥没有走近，靠着廊柱，眸光微动，语气带着几分明知故问的揶揄：“都这个时辰了，你这是要去哪里？”
元凝心虚垂眼，含糊道：“褚今钰，受伤了，我要去给他上药。”
“上药，”姜绥尾音拖得老长，“你带个枕头去倒是头一回见。”
元凝被他一句话堵得噎住，低头看了眼自己怀里的枕头，十分显眼，藏都藏不住，“我我……”
姜绥缓缓走近，目光温和带着长辈特有的关切，音调压低：“你老实告诉我，你和苗疆那小子，是什么关系？”
关系？
元凝脑子里一团糟，她答不上来。
她清楚，他们做过很多亲密的事情，可若真要问算得上什么关系，她说不出个所以然。
唯一能确定的是，她很依赖他。
姜绥叹息一声，嗓音比方才柔和了些许：“我不是要插手阻碍你们，你年纪轻，我怕你会被骗。”
骗她？谁，褚今钰吗？
“他不会的。”元凝脱口而出。
“如果不是他，我可能今日都不会站在这里。”
“这世上除了你和母亲，我能信任交付的，就只有他一人。”
姜绥面露欣慰，问出了最要紧的问题：“那你告诉我，你喜欢他吗？”